האיים האזוריים הם הרבה יותר מנוף יפה. מדובר בארכיפלג של 9 איים געשיים בלב האוקיינוס האטלנטי, ששייך לפורטוגל אך מרגיש כמו עולם נפרד לגמרי. כאן תמצאו אגמים בתוך לועות הרי געש, צוקים דרמטיים, מעיינות חמים טבעיים ושקט אמיתי שלא פוגשים בכל מקום באירופה. מעבר לתמונות המפורסמות באינסטגרם, מסתתרות באיים האלה חוויות עומק שרוב המטיילים לא מכירים.
בלב האי סאו מיגל נמצא לוע הר הגעש סטה סידאדש, שבתוכו שני אגמים צמודים – אחד כחול ואחד ירוק. ההבדל בצבעים נובע מהשתקפות אור שונה ועומק מים משתנה, ולא מהפרדה מלאכותית.
רוב המבקרים מסתפקים בתצפית Vista do Rei, אבל מי שיורד ממש לתוך הלוע מגלה כפר קטן, שבילי הליכה סביב האגם וגשרים ציוריים שמאפשרים לחצות בין שני האגמים.
הגיעו מוקדם בבוקר לפני 09:00 כדי להימנע מעננות שמכסה לעיתים את הלוע. אם יש ערפל – חזרו שוב אחר הצהריים, מזג האוויר משתנה במהירות.
בעיירה Furnas פועלת מערכת גיאותרמית פעילה. המקומיים מבשלים את המנה המסורתית Cozido das Furnas בתוך בורות באדמה החמה במשך כ-6 שעות. החום מגיע מהפעילות הוולקנית שמתחת לפני הקרקע.
זו לא הדגמה לתיירים – זו שיטה אמיתית שקיימת דורות רבים.
אם אתם רוצים לטעום את המנה – הזמינו מקום במסעדה מראש בשעות הצהריים. לאחר מכן שלבו רחצה ב-Terra Nostra Park עם בריכת מים חמים בטמפרטורה של כ-38 מעלות.
בצפון סאו מיגל פועלת Gorreana Tea Plantation מאז 1883. זהו אחד ממטעי התה הוותיקים באירופה והיחיד בפורטוגל שמייצר תה בקנה מידה מסחרי.
אפשר להיכנס חופשי, לראות את תהליך הייצור ולטעום תה ירוק ושחור במקום.
שלבו את הביקור עם עצירה בתצפיות החוף בצפון האי. האזור פחות מתויר ומציע נופים פראיים במיוחד.
האזוריים נחשבים לאחד המקומות הטובים בעולם לצפייה בלווייתנים בזכות המפגש בין זרמי אוקיינוס עמוקים. מעל 20 מינים נצפו באזור, כולל לווייתן כחול בעונות הנדידה.
הסיורים יוצאים לרוב מפונטה דלגדה ונמשכים כ-3 שעות.
בחרו בחברה שמעסיקה ביולוג ימי על הסירה – זה משדרג משמעותית את החוויה. קחו כדור נגד מחלת ים גם אם הים נראה רגוע.
באי פיקו מתנשא הר געש בגובה 2,351 מטר – ההר הגבוה ביותר בפורטוגל. העלייה אורכת כ-6 – 8 שעות הלוך חזור ודורשת רישום מוקדם באתר הרשמי.
הנוף מהפסגה פתוח לאוקיינוס ולאיים הסמוכים.
צאו עם מדריך מוסמך אם אין לכם ניסיון בטיפוס הררי. מזג האוויר בפסגה שונה לחלוטין מזה שבחוף.
באיים כמו סאו מיגל, טרסיירה ופאיאל תמצאו בריכות טבעיות שנוצרו מלבה שהתקררה במגע עם הים. הבריכות מתמלאות במי אוקיינוס צלולים ומוגנות יחסית מהגלים.
בדקו את מצב הגלים לפני כניסה למים. בחלק מהמקומות יש שילוט ברור לגבי בטיחות.
בסאו מיגל מגדלים אננס בחממות זכוכית בתהליך שאורך כ-18 – 24 חודשים לכל פרי. השיטה פותחה במאה ה-19 ומבוססת על יצירת תנאי חום ולחות קבועים.
בסיור בחממות לומדים על שלבי הגידול ונהנים מטעימה מתוקה במיוחד.
אל תוותרו על ליקר אננס מקומי – זו מזכרת טעימה וקלילה.
הממשלה האזורית מסמנת שבילים רשמיים עם סימון ברור ומפות מעודכנות. בין המסלולים הבולטים: Lagoa do Fogo ו-Salto do Prego.
רוב המסלולים נעים בין 5 – 12 ק"מ ומתאימים למטיילים בכושר בסיסי טוב.
הורידו מראש מפות אופליין. הקליטה הסלולרית נחלשת באזורים הרריים.
האזוריים אינם יעד של ריזורטים גדולים או מסיבות חוף. אין כאן עומס כמו באיים קנריים או באיים יווניים פופולריים. החוויה כאן שקטה, טבעית ומאוזנת.
בחרו לינה בכפרים קטנים ולא רק בפונטה דלגדה – כך תרגישו את האווירה המקומית האמיתית.
ההגעה מתבצעת בטיסה לליסבון או פורטו ומשם טיסת המשך של כשעתיים לסאו מיגל. שדה התעופה João Paulo II ממוקם כ-10 דקות נסיעה ממרכז פונטה דלגדה.
בין האיים ניתן לטוס בטיסות קצרות של 30 – 50 דקות.
השכירו רכב כבר בשדה התעופה – התחבורה הציבורית אינה מספיקה לטיול עומק.
